O projecto AirMarkers desenvolvido pela equipa da investigadora Elvira Gaspar da FCT/UNL Faculdade de Ciências e Tecnologia da Universidade Nova de Lisboa apresenta o primeiro kit de rastreio de cancro do pulmão, o qual permite a detecção da doença em estádio inicial através da análise do ar exalado, de uma forma simples, de baixo custo e não-invasiva.

O projecto AirMarkers apresenta um dispositivo que permite detectar através do ar exalado num sopro determinadas moléculas que funcionam como biomarcadores do cancro do pulmão. Funciona como um método de rastreio pois permite detectar a doença num estádio inial, uma altura em que a doença ainda é “silenciosa” e normalmente não é dignosticada, permitindo um aumento da taxa sobrevivência de 15% para 60-80%, uma vez que na fase inicial os tratamentos são mais eficazes.

Para além de detectar precocemente a doença, de forma não invasiva e sem uso de radiações este método apresenta-se numa posição favorável face aos tradicionais métodos de Raio-X, TAC e RM que são usados no diagnóstico do cancro do pulmão. Segunda a investigadora Elvira Gaspar, no artigo do i – Basta um sopro para detectar cancro do pulmão em fase inicial, “O AirMarkers, ao contrário dos outros processos, é um exame não-invasivo e pode ser repetido em curtos espaços de tempo sempre que os resultados são inconclusivos.” e é um “novo paradigma na detecção do cancro”.

Ainda vai levar algum tempo, 5 a 6 anos, a chegar a hospitais e a clínicas. Numa primeira fase está previsto o produto entrar no mercado Norte Americano e, posteriormente , é que chegará à Europa. “A estratégia de entrar primeiro no mercado americano prende-se apenas com o facto de terem uma entidade reguladora com regras mais apertadas”, justifica a investigadora.